Dans cet article nous allons nous intéresser principalement aux parfums dans la cosmétologie car il serait bien trop long de détailler l’utilisation des parfums dans tous les domaines qui nous entourent.

Le parfum est en effet si important dans notre vie quotidienne que nous cherchons constamment à approfondir nos connaissances sur eux notamment dans les produits de soins et de beauté.

« Une évidence, c’est comme… le nez au milieu de la figure ! »

Vous le savez, l’odorat fait partie nos 5 sens et son signal va directement au système limbique dans votre cerveau qui est considéré comme le siège de nos émotions, de la mémoire, de l’affectivité, du comportement et de l’apprentissage.

Les études scientifiques ont ainsi démontré que le parfum est directement relié à l’humeur mais aussi à la mémoire. Vous avez dû déjà ressentir cette impression curieuse : « vous sentez un parfum et en une fraction de seconde vous êtes replongé des mois, voire des années en arrière à l’instant même où vous avez senti ce parfum pour la première fois ».

Cela se produit le plus souvent lors d’événements importants de votre vie ou d’une émotion particulière. Ex : vous sentez dans la rue un parfum qui vous projette instantanément lorsque vous sentiez les cheveux de votre petit(e) ami(e) se blottissant contre vous.

Les scientifiques expliquent qu’au départ la fonction première du système olfactif est d’apporter au cerveau des informations sur son environnement afin de satisfaire à ses besoins vitaux (nourriture, dangers, …) mais à présent que les besoins vitaux ont été satisfaits chez l’homme, l’olfaction devient peu à peu le véhicule de l’information émotionnelle.

Vous commencez à comprendre pourquoi les parfums sont si importants dans notre vie et peut être commencez vous aussi à vous questionner sur les bienfaits des parfums naturels plutôt que les parfums de synthèse…

Les parfums synthétiques (ou senteurs chimiques ou de synthèse) sont exclusivement élaborés en laboratoire et le plus souvent issus de la pétrochimie (c’est pas trop sexy on en convient !). Les parfums synthétiques ne sont pas tous mauvais et loin l’idée de les pointer tous du doigts mais beaucoup d’entre eux contiennent cependant des parabènes*, des phtalates, ou encore des substances CMR (Cancérigène, Mutagène, Reprotoxique) **.

* Le parabène dispose de propriétés conservatrices. Il permet de maintenir la stabilité et l’intégrité de formules riches en eau.

** Les substances dites CMR présentent un caractère cancérogène, mutagène, ou toxique pour la reproduction. Ces termes sont définis par la règlementation :

• Cancérogènes (C) : substances et mélanges qui, par inhalation, ingestion ou pénétration cutanée, peuvent provoquer un cancer ou en augmenter la fréquence.

• Mutagènes (M) : substances et mélanges qui, par inhalation, ingestion ou pénétration cutanée, peuvent produire des défauts génétiques héréditaires ou en augmenter la fréquence.

• Toxiques pour la reproduction (R) : substances et mélanges qui, par inhalation, ingestion ou pénétration cutanée, peuvent produire ou augmenter la fréquence d’effets nocifs non héréditaires dans la progéniture ou porter atteinte aux fonctions ou capacités reproductives.

Parmi les avantages du parfum de synthèse, on pourra citer que les laboratoires peuvent innover autant qu’ils le souhaitent en créant des parfums qui n’existent pas dans la nature afin d’augmenter la palette de choix du parfumeur. Des centaines de nouveaux parfums sont créés chaque année financée par la R&D des grands labos et Il n’est donc pas surprenant de retrouver des milliers de senteurs de synthèse à leur catalogue lorsqu’on est limité à quelques centaines pour les fragrances naturelles.

Les défenseurs considèrent aussi que les parfums synthétiques offrent l’avantage de ne pas consommer certaines ressources naturelles car certaines huiles essentielles sont parfois très rares et extrêmement délicates à extraire. De même, ils participent aussi à protéger l’espèce animale car beaucoup d’huiles essentielles utilisées historiquement dans les parfums étaient d’origine animale (le musc ou l’ambre par exemple mais ce n’est plus le cas aujourd’hui).

Malheureusement les caractéristiques olfactives du parfum de synthèse ne peuvent être comparées aux parfums naturels.

Les produits de synthèse sont des odeurs stables certes mais directes, puissantes, et surtout sans nuances.

A cela vous ajoutez que les huiles essentielles sont fragiles et que leur fragrance diffère en fonction des terroirs et des années (un peu comme le vin).

Beaucoup de « nez » considèrent cependant aujourd’hui que les deux sont indissociables. De nos jours, en moyenne, plus de 60% des ingrédients d’un parfum sont synthétiques !

Le problème, c’est que d’un point de vue légal, le parfum est encore considéré comme un secret commercial. Il n’y a donc aucune obligation à vous révéler les ingrédients qui le composent, en dehors des rares allergènes qui doivent obligatoirement être listés.

Attention au greenwashing cosmétique !

Même les marques qui prétendent utiliser des huiles essentielles ou des parfums naturels les utilisent bien souvent en concentration infinitésimale pour les compléter avec des parfums synthétiques. Le marketing aiguisé faisant le reste, ces marques noient ainsi le consommateur qui peine à s’y retrouver.

Attention donc au « greenwhashing » utilisé par les grandes marques de cosmétiques et aux étiquetages souvent trompeurs, voir dans certains cas abusifs.

Comme son nom l’indique, le parfum naturel contient uniquement des ingrédients d’origine naturelle. Le plus généralement, les parfums naturels sont composés d’un mélange d’huiles essentielles, d’extraits botaniques et de plantes purs.

Les huiles essentielles sont fragiles et leur fragrance diffère en fonction des terroirs et des années

Certaines fragrances naturelles sentent fort quand d’autres ont un parfum beaucoup léger et subtile, certaines senteurs s’effacent rapidement dans le temps quand d’autres sont plus tenaces, certaines doivent être utilisées avec précaution en raison de leur forte concentration (notamment sur les zones sensibles du corps) quand d’autres sont plus douces, …

Ces matières naturelles sont vivantes, elles évoluent suivant les mélanges, le temps et surtout sur votre peau.

En résumé, dans les parfums naturels rien n’est linéaire et c’est pour cela qu’il faut bien connaître les différentes essences pour les sélectionner en fonction de leurs qualités respectives, créer des associations olfactives intéressantes ou encore améliorer leur tenue dans le temps. Chaque formulation doit être validée au préalable par un toxicologue afin de s’assurer que la composition ne présente pas de risque particulier.

Nous mentionnons également chaque ingrédient sur nos emballages et sur notre site internet en affichant une totale transparence.

Alors oui, nos savons, shampoings, déodorants et dentifrices solides ne sentiront jamais aussi fort qu’un parfum de synthèse, mais nos produits auront des senteurs bien plus complexes et envoutantes et ce même si, dans certains cas, vous pourrez noter que le parfum a une tendance à légèrement s’estomper dans le temps. Mais c’est la garantie d’avoir entre les mains un produit exclusivement naturel.

N’hésitez pas à consulter également notre article Tout ce que vous devez savoir sur les shampoings solides